¿Qué diferencia hay entre celíaco e intolerante al gluten?

¿Has notado molestias digestivas, cansancio o malestar después de consumir alimentos con gluten? Si es así, es normal que te preguntes cuál es la diferencia entre celíaco e intolerante al gluten, o si lo que te ocurre tiene que ver con celiaquía, sensibilidad o intolerancia al gluten. Aunque estos términos suelen utilizarse indistintamente, no significan lo mismo y conocer sus diferencias es clave para cuidar tu salud y tomar decisiones sobre tu alimentación.

En este artículo te explicamos qué distingue a cada una de estas condiciones, cuáles son sus síntomas más habituales y qué tienen en común: la necesidad de una dieta sin gluten, elaborada con productos de calidad.

Este contenido es puramente informativo. Si crees que puedes tener alguno de estos trastornos, es fundamental que acudas a un profesional sanitario para que realice las pruebas necesarias y te indique las pautas más adecuadas para ti. ¿Empezamos?

Antes de nada, ¿qué es la celiaquía?

La enfermedad celíaca está definida como un proceso de naturaleza autoinmune,  sistémico y crónico, que aparece en individuos genéticamente predispuestos, en la que la ingesta de la proteína gluten provoca un proceso inflamatorio en el intestino delgado. Puede aparecer a cualquier edad y presenta la particularidad de ser la única enfermedad de origen definido.

Vamos a desglosar una a una las características de la enfermedad celíaca (EC) para entender mejor las diferencias entre ser celíaco o intolerante al gluten:

1. Trastorno sistémico. ¿Qué quiere decir esto? Se ha comprobado que los síntomas de una persona celíaca pueden ser digestivos y extradigestivos. Esto quiere decir que es habitual que surjan problemas reumatológicos, dermatológicos, neurológicos o endocrinológicos, además de en el tubo digestivo. 
2. Crónica. Aquí no hay duda, se trata de un trastorno de por vida que actualmente no tiene cura. Por suerte, sí que tiene tratamiento: seguir una dieta sin gluten estricta.
3. Trastorno de base inmunológica. Esto significa que nuestras defensas, que normalmente combaten infecciones y enfermedades, atacan erróneamente contra sustancias inocuas, aquellas que no deberían desencadenar reacciones  inflamatorias, e incluso dañan las células sanas de nuestro organismo. En las personas con celiaquía su sistema inmunológico reacciona de manera anormal al gluten y provoca una respuesta inflamatoria y daño en el intestino delgado, que conllevan síntomas digestivos y/o extradigestivos.

Los síntomas de la celiaquía pueden ser lo siguientes:

• Dolor abdominal
• Diarrea crónica o estreñimiento
• Pérdida de peso
• Anemia
• Fatiga
• Osteoporosis
• Dermatitis 

¿Qué es la sensibilidad al gluten no celíaca?

La sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC) también denominada enteropatía sensible al gluten o enteritis linfocítica, es una condición en la que las personas experimentan síntomas similares a los de la celiaquía tras consumir gluten, pero sin la respuesta autoinmune ni el daño intestinal característico de la celiaquía. Los síntomas pueden incluir:

• Dolor abdominal
• Distensión y dolor abdominal
• Dispepsia
• Alteraciones en el hábito intestinal

A diferencia de la celiaquía, no hay pruebas específicas para diagnosticar la SGNC, por lo que se suele identificar por exclusión, descartando primero la celiaquía y la alergia al trigo.

¿Qué es la Intolerancia al gluten?

La intolerancia al gluten es cómo tradicionalmente hemos definido la celiaquía. Sin embargo, actualmente, se reconoce como una enfermedad inmunológica, sistémica y crónica provocada por el consumo de gluten en personas con predisposición genética, como hemos visto.

Diferencias entre ser celíaco o intolerante al gluten

Comprender las diferencias entre celiaquía e intolerancia al gluten es esencial para un tratamiento adecuado y una mejor calidad de vida. Veamos un pequeño resumen con las principales diferencias:

• Causa: La celiaquía es una enfermedad autoinmune, mientras que la intolerancia al gluten no implica una respuesta autoinmune.
• Diagnóstico: La celiaquía se diagnostica a través de análisis de sangre y biopsia intestinal, mientras que la intolerancia al gluten se diagnostica por exclusión.
• Tratamiento: Ambos requieren una dieta libre de gluten, pero las personas con celiaquía deben ser extremadamente estrictas, incluso con la contaminación cruzada por gluten. Esto es debido al daño que el gluten puede causar en el organismo, incluso en pequeñas cantidades.

Diferencia entre celíaco e intolerante al gluten: elegir bien también es cuidarse

Comprender la diferencia entre celíaco e intolerante al gluten es el primer paso para cuidar tu salud y sentirte bien con lo que comes. Pero igual de importante es elegir alimentos seguros, elaborados con rigor y sin riesgos de contaminación cruzada. En Natur Dacsa trabajamos con un firme compromiso con la calidad y el cuidado en alérgenos, desarrollando harinas y preparados 100% sin gluten, elaborados con materias primas seleccionadas y bajo estrictos controles. 

Productos sin gluten pensados para acompañarte en tu día a día, para que cocinar en casa siga siendo un placer, con la tranquilidad de saber que eliges ingredientes reales, seguros y alineados con una alimentación consciente. Porque cuando cuidamos la comida, la comida también cuida de ti.

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Preguntas frecuentes

¿Qué hacer si crees que tienes un problema con el gluten?

Si sospechas que tienes un problema con el gluten, lo primero que debes hacer es consultar a un especialista y llevar a cabo las pruebas y análiticas que te pida. 

Entender las diferencias entre ser celíaco e intolerante al gluten o tener sensibilidad a esta proteína es importante para gestionar adecuadamente tu salud. Aunque los síntomas pueden ser similares, el enfoque del tratamiento y cómo afecta a tu cuerpo varía significativamente. Si experimentas síntomas de intolerancia al gluten, no dudes en buscar asesoramiento médico para recibir un diagnóstico preciso y encontrar el tratamiento que mejor se ajuste a tus condiciones.

¿La intolerancia al gluten puede aparecer en cualquier momento de la vida?

Sí, la intolerancia al gluten puede desarrollarse en cualquier etapa de la vida, incluso en personas que antes no experimentaban ningún síntoma relacionado con el gluten. Aunque la celiaquía suele diagnosticarse en la infancia o en la juventud, la intolerancia al gluten no celíaca puede manifestarse en adultos, a veces debido a cambios en el sistema digestivo o en la flora intestinal, o incluso por factores ambientales y genéticos.